“Er is heel wat gaande in Zuid-Nederland”

Karikaturen

Tot op de dag van vandaag heersen er karikaturen over rooms-katholieken binnen de gereformeerde gezindte, zoals het idee dat de rooms-katholieke gelovige de gehele dag de rozenkrans bidt en meerdere kaarsjes per dag aansteekt. Maar als je in Zuid-Nederland werkzaam bent, weet je dat het tegendeel waar is. Zo vertelde evangelist Jan Bayense, tijdens zijn lezing, dat de misbruikrapporten die vanaf 2010 verschenen, hebben geleid tot een heuse leegstroom van parochies in Kerkrade en omgeving. Andere evangelisten bevestigden het beeld van een vergaande secularisatie in het zuiden van ons land.

Nood

Zo vertelde Jan-Dirk Liefting dat tijdens evangelisatieacties van Sjofar vele voorbijgangers aangeven wel gedoopt te zijn en hun eerste communie te hebben gedaan, maar eigenlijk niet kunnen verwoorden waarom de Heere Jezus aan het kruis is gestorven. “Dat had voor mij niet gehoeven,” is volgens Liefting een veelgehoorde reactie. Het voorbeeld onderstreept de geestelijke nood die er in Zuid-Nederland is, maar deze situatie is eigenlijk nog steeds niet volledig doorgedrongen binnen de reformatorische kerken.

Toekomst

Uit het panelgesprek kwam naar voren dat het evangelisatiewerk om een grondige doordenking vraagt, en dat hier nog stappen in gemaakt kunnen worden. Uit ervaring blijkt bijvoorbeeld dat tussen het eerste contact op straat en het bijwonen van een eredienst doorgaans een hele weg ligt. De evangelisten spraken niet alleen over “puin ruimen,” maar onderstreepten ook het belang van een persoonlijke benadering in het evangelisatiewerk.

Henk ter Maaten illustreerde deze werkwijze aan de hand van een ontmoeting met een man die in de eerste instantie de evangelisatiestand op de markt in Horst altijd negeerde, totdat hij op een gegeven moment zijn verhaal kwam doen. “Dan heb je het niet meteen over de Heere Jezus, maar dan luister ik naar hem.” In de opvolging na het eerste contact op straat blijkt een inloophuis, zoals Corné de Geus die in Oosterhout met vele vrijwilligers runt, een ideale combinatie te zijn.

Verbinding

Terugkijkend op de Ontmoetingsdag kan ik niet anders zeggen dan dat er een enorme gedrevenheid is onder de evangelisten en vrijwilligers om in Noord-Brabant en Limburg de rijkdom van het Evangelie te delen. In de komende jaren hoopt Stichting IRS een verbindende factor te zijn tussen verschillende bestaande missionaire initiatieven, ondersteuning te bieden bij het opstarten van nieuwe evangelisatieactiviteiten en toerusting te geven aan vrijwilligers die de boodschap van het Evangelie willen uitdragen aan onze medemensen die vervreemd zijn geraakt van God en Zijn Woord.

Door Hans van Hoof