“Probeer eerst in verbinding te komen met de ander”

Verlegenheid

Volgens dhr. van Hoof ervaart men binnen de kerken van de Reformatie moeilijkheden in het aangaan van het gesprek met rooms-katholieken. Volgens hem is één van de redenen een gebrek aan kennis over het rooms-katholicisme. “Als ik aan jonge mensen vraag om kenmerken van de Rooms-Katholieke Kerk op te noemen, dan krijg ik dezelfde antwoorden te horen als die ouderen mij geven.” Om die reden hecht Stichting IRS groot belang aan toerusting onder andere over de actuele ontwikkelingen binnen de Rooms-Katholieke Kerk. “Op dit moment is er binnen de gereformeerde gezindte simpelweg sprake van historische overdracht. Datgene wat vijftig jaar geleden gevonden werd over rooms-katholieken, leren jonge mensen nu nog steeds. En dat terwijl er in de tussentijd in de Nederlandse kerkprovincie heel wat veranderd is.”

Polarisatie

Een tweede oorzaak voor de verlegenheid is volgens van Hoof de polarisatie tussen Rome en Reformatie. “Polarisatie werkt alleen maar tot een verdere verwijdering van elkaar en levert meestal niet veel goeds op. Het Woord van God leert ons dat we onze naaste lief moeten hebben.” Van Hoof vertaalt dit door in het gesprek met een rooms-katholieke gelovige “de verbinding te zoeken in plaats van dat wat ons onderscheidt” en om “goed naar elkaar te luisteren”. Hij plaatst daarbij ook de kanttekening om “als er iets indruist tegen Gods Woord en de belijdenis, niet te schromen om daar op gepaste wijze kritiek op te geven.”

Gebed

Het allerbelangrijkste in het evangelisatiewerk is volgens van Hoof de afhankelijkheid van de Heilige Geest. “Als u denkt, dat u met uw eigen kwaliteiten mensen kunt overtuigen van de boodschap van het Evangelie, dan zit u mis. Dat kunt u niet vanuit uzelf. Daar heeft u de Geest voor nodig.” Hij haalt een advies aan wat hij jaren geleden tijdens een IZB training kreeg: “Ga voordat je met je evangelisatiekraam op pad gaat eerst maar op je knieën.”

Gesprek

“Neem je Bijbel mee, maar laat hem zo lang mogelijk in je binnenzak zitten”, zo luidde een ander advies tijdens de IZB training. Wat men hem toentertijd op het hart heeft gedrukt is van Hoof altijd bijgebleven: “Probeer eerst maar in verbinding te komen met de mensen. Vraag daar specifiek om in het gebed, voordat je op pad gaat. Bid om een aanknopingspunt, al is het om over voetbal te praten, dan zorgt de Geest wel dat u een keer de Bijbel open kunt doen”.

Christus centraal

Een andere handreiking die dhr. van Hoof in de lezing deelde is om in het getuigende gesprek Christus in het middelpunt te plaatsen. “Stel in het gesprek niet allerlei randelementen centraal zoals heiligen, Maria, de paus of de kerkstructuur, maar Christus! Als ik een rooms-katholieke gelovige vraag wat hij of zij nodig heeft om vergeving van zonden te krijgen, dan is het antwoord: Christus. Dat is hetzelfde als wat wij zouden antwoorden. Op die manier kan je het gesprek voeren.”

Getuigenis

Ten slotte benadrukt de directeur van Stichting IRS het belang van het persoonlijke getuigenis in het evangelisatiewerk. “Evangeliseren is een levenshouding. Het gaat om een levenshouding waaraan mensen kunnen zien wat het geloof in de Heere Jezus in uw leven, mijn leven heeft gedaan.” De Bijbel geeft volgens van Hoof voorbeelden van een levenshouding die bij een gelovige past: “Geen betweterigheid, geen hoogmoed. Laten we onszelf niet hoger achten dan de ander. Op die manier wordt evangeliseren heel iets anders dan mensen confronteren met dat ze niet in de waarheid wandelen. Dan gaat het er veel meer om een zichtbaar voorbeeld te zijn voor de ander, op basis van de liefdevolle houding van de Heere Jezus.”

Dit artikel is een ingekorte variant op de lezing die dhr. Hans van Hoof gehouden heeft tijdens de Winterconferentie 2024. Eén van de pijlers van het werk van Stichting IRS is het toerusten van gemeenten en evangelisten voor het evangelisatiewerk in (voormalig) rooms-katholieke gebieden.

Coverfoto: Tijdens een evangelisatieactie in Breda in samenwerking met Stichting Evangelisatie Sjofar.